IC卡智能水表是一种利用现代微电子技术、现代传感技术、智能IC卡技术对用水量进行计量并进行用水数据传递及结算交易的新型水表。这与传统水表一般只具有流量采集和机械指针显示用水量的功能相比，是一个很大的进步。IC卡智能水表除了可对用水量进行记录和电子显示外，还可以按照约定对用水量自动进行控制，并且自动完成阶梯水价的水费计算，同时可以进行用水数据存储的功能。由于其水表数据传递和交易结算通过IC卡进行，因而可以实现由工作人员上门抄表收费到用户自己去营业所交费的转变。    

IC卡智能水表的工作过程一般如下：将含有金额的IC卡片插入水表中的IC卡读写器，经微机模块识别和下载金额后，阀门开启，用户可以正常用水。当用户用水时，水量采集装置开始对用水量进行采集，并转换成所需的电子信号供给微机模块进行计量，并在LCD显示模块上显示出来。当用户的用水金额下降到一定数值时，微机模块进行声音报警，提示用户应该去持卡交费购水。如超过用水金额，则微机模块会自动将电控阀门关闭，切断供水。直至用户插入已经交费的IC卡片重新开始开启阀门进行供水。

IC卡智能水表通过IC卡交易系统进行交易，具有交易方便，计算准确，可利用银行进行结算的特点。它的外观与一般水表的外观基本相似，其安装过程也基本相同。使用也很简单，从用户的角度来看，也就是把IC卡卡片向水表槽上插一下，即可完成一次水的刷卡使用。这种IC卡智能水表采用先收费后用的模式，在未来的乡村将会有更大的市场，相信在未来的改造中，这种智能水表将会慢慢地被普及与应用。